¿Qué es la ATM y por qué puede doler al masticar?

¿Alguna vez has sentido dolor al masticar, al bostezar o al abrir mucho la boca? Es posible que esté relacionado con la articulación temporomandibular (ATM), una estructura clave para el movimiento de la mandíbula que a menudo pasa desapercibida hasta que aparece algún problema.

¿Qué es la ATM?

La ATM es la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo, justo frente a cada oído. Gracias a ella podemos masticar, hablar, bostezar y hacer movimientos de la mandíbula de manera controlada. Cada persona tiene dos ATM, una a cada lado de la cabeza, que deben funcionar de manera coordinada.

Por qué puede doler al masticar

El dolor en la ATM puede deberse a varios factores:

• Bruxismo o rechinar de dientes: Este hábito, frecuente durante la noche, genera tensión en los músculos de la mandíbula y puede inflamar la articulación.

• Maloclusión o problemas de mordida: Una mordida desalineada obliga a la ATM a trabajar de manera desigual, provocando dolor y desgaste.

• Estrés y tensión muscular: El estrés puede causar contracción de los músculos masticatorios, aumentando la presión sobre la articulación.

• Lesiones o traumatismos: Golpes en la mandíbula o caídas pueden afectar la ATM y generar dolor persistente.

• Artritis o desgaste articular: En algunos casos, el cartílago de la articulación se degenera, causando dolor y rigidez.

Síntomas asociados a problemas de la ATM

Además del dolor al masticar, otros signos de alerta incluyen:

• Chasquidos o crujidos al abrir o cerrar la boca.

• Rigidez o dificultad para abrir completamente la mandíbula.

• Dolor de oído o sensación de presión dentro del oído.

• Dolores de cabeza frecuentes, sobre todo en la zona temporal.

Cómo cuidar tu ATM

1. Evitar hábitos nocivos: no morder objetos duros, no morderse las uñas ni mascar chicle en exceso.

2. Reducir el estrés: técnicas de relajación o fisioterapia pueden ayudar a disminuir la tensión muscular.

3. Revisiones odontológicas periódicas: un odontólogo puede detectar problemas de mordida o bruxismo a tiempo.

4. Tratamientos específicos: férulas de descarga, fisioterapia o, en casos más complejos, terapias avanzadas para la ATM.

El dolor en la ATM no es algo que debas ignorar. Detectarlo a tiempo y tratar la causa subyacente permite mejorar la función de la mandíbula, reducir el dolor y prevenir complicaciones futuras. En nuestra clínica dental en Salamanca realizamos valoraciones completas de la ATM, diseñando tratamientos personalizados para cada paciente. Si sufres dolor al masticar o chasquidos en la mandíbula, pide tu cita en Navarro Dental y cuida tu articulación temporomandibular a tiempo. Puedes hacerlo a través de nuestros medios de contacto o enviándonos un mensaje por Whatsapp.