Los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) también pueden aparecer durante la infancia y la adolescencia. En estas etapas, detectar determinados signos a tiempo permite valorar si existe un problema relacionado con la articulación, los músculos de la mandíbula, la mordida o los hábitos que pueden estar sobrecargando el sistema masticatorio.
No todos los ruidos articulares o molestias significan que exista una enfermedad. Sin embargo, cuando determinados síntomas son persistentes, aparecen junto con dolor o afectan a la función de la mandíbula, es recomendable realizar una valoración profesional.
¿Qué es la ATM?
La articulación temporomandibular conecta la mandíbula con el cráneo y permite realizar movimientos necesarios para hablar, masticar, bostezar o abrir y cerrar la boca.
Su funcionamiento depende de la coordinación entre huesos, músculos, ligamentos y otras estructuras. Durante la infancia y la adolescencia, además, la mandíbula y el resto de las estructuras faciales continúan desarrollándose, por lo que cualquier alteración debe valorarse teniendo en cuenta la etapa de crecimiento.
¿Qué síntomas pueden indicar un problema?
Hay diferentes signos que pueden justificar una revisión. Entre ellos se encuentran:
- Dolor en la zona de la mandíbula o delante del oído.
- Dificultad o molestias al abrir o cerrar la boca.
- Chasquidos, crepitaciones u otros ruidos articulares, especialmente si aparecen junto con dolor o limitación del movimiento.
- Sensación de bloqueo de la mandíbula.
- Dolor al masticar.
- Cansancio o tensión frecuente en los músculos de la mandíbula.
- Dolores de cabeza asociados a tensión muscular en determinadas situaciones.
- Cambios en la forma de abrir o cerrar la boca.
La presencia aislada de un chasquido no significa necesariamente que exista un trastorno de la ATM. Lo importante es valorar el conjunto de síntomas, su duración y si están interfiriendo en la función habitual.
Bruxismo y tensión mandibular
El bruxismo, es decir, apretar o rechinar los dientes, puede generar una sobrecarga de los músculos y estructuras relacionadas con la mandíbula. En niños y adolescentes puede ser difícil identificarlo, especialmente cuando ocurre durante el sueño. Algunas señales pueden ser el desgaste dental, molestias musculares al levantarse o tensión mandibular.
Ante estos signos, no se debe asumir automáticamente que el bruxismo es la causa. Es necesario estudiar al paciente para determinar qué está ocurriendo y si existe algún factor que pueda estar contribuyendo a la sobrecarga.
La importancia de observar la mordida
La forma en la que encajan los dientes y se relacionan las arcadas también forma parte de la valoración. Durante el crecimiento pueden aparecer cambios en la mordida que conviene controlar, especialmente cuando existen otras alteraciones funcionales.
Una revisión odontológica permite valorar la posición de los dientes, el desarrollo de las arcadas y la función mandibular. Cuando existe una alteración que requiere tratamiento, el especialista puede determinar si es necesario intervenir o simplemente realizar un seguimiento. Esto también permite diferenciar entre una característica propia del desarrollo y un problema que requiere atención.
¿Cuándo conviene consultar?
Es recomendable consultar con un profesional cuando el niño o adolescente presenta dolor mandibular persistente, dificultad para abrir o cerrar la boca, bloqueos, molestias al masticar o síntomas que se repiten con frecuencia. También es importante prestar atención cuando el propio niño comenta que nota algo diferente al mover la mandíbula, especialmente si esa sensación se mantiene en el tiempo.
Una valoración temprana no significa necesariamente que vaya a ser necesario realizar un tratamiento. En muchos casos, el objetivo inicial puede ser identificar el origen de las molestias, controlar su evolución y establecer un seguimiento adecuado.
Si tu hijo presenta dolor mandibular, dificultad para abrir la boca, bloqueos, molestias al masticar o síntomas que se repiten, una revisión puede ayudar a determinar si existe alguna alteración de la ATM y cuál es la mejor forma de abordarla.
En Navarro Clínica Dental en Salamanca podemos valorar la salud bucodental de niños y adolescentes y estudiar aquellos signos que puedan estar relacionados con la función mandibular y el desarrollo de la mordida. Contáctanos hoy para programar una consulta personalizada a través de nuestro sitio web, en nuestro teléfono 923 219 450 o enviándonos un mensaje por Whatsapp.